“林昭芝，你想隐瞒到什么时候？”夏明薇的声音寒气逼人，冷冷地从书房内传出，敲击着林昭芝的心弦。
林昭芝一愣，随即抬起头看向坐在书案后神情难测的夏明薇，对方手中那只描金流云茶杯微微倾斜，茶水随着她手腕的动作晃动，仿佛随时可能溅出。
“大小姐，奴婢不明白您的意思。”林昭芝低垂眼眸，掩去心中的波澜，声音恭顺。
“哦？”夏明薇放下茶杯，眼神犀利地盯着她，“那你昨夜去哪儿了？”
林昭芝心中一震，昨夜她与景晓秘密见面的事，竟然被察觉了？她飞快地思索着对策，脸上却不显慌乱，只是略微抬起头，语气中带着一丝怯弱：“昨夜奴婢只是去后院透透气，近日总觉得闷得慌。”
“透气？”夏明薇冷笑一声，“那为何在库房附近？更令人奇怪的是，库房守夜的婢女竟然说，看到你在那儿站了足足一炷香的时间。”
林昭芝的指尖微微一颤，暗自压下心中翻涌的情绪，故作镇定地解释：“奴婢确实在库房附近站了一会儿，那是因为前些日子整理布料时，发现某些布料有些地方染色不匀，想着是否可以再找找看有没有替换的备用。”
夏明薇闻言，眉头微微蹙起，似是思索着林昭芝的说辞是否合理。她的手指轻轻敲击着书案，片刻后，淡淡道：“既如此，这件事就到此为止吧。但昭芝，你在府中的一举一动，莫要让人误会，否则不仅是你要受罚，连带着我也会被人诟病。”
“大小姐教训得是，奴婢明白。”林昭芝低头应声，心中却暗暗松了口气。
走出书房，她的背脊已被冷汗浸湿。夏明薇的试探让她意识到自己的行动已经被盯上。然而事情已至此，她没有退路——
夜幕低垂，林昭芝悄然离开自己的房间，沿着一条旁人鲜少经过的小径，来到约定好的树林深处。月光透过树枝的缝隙洒下，映在一张素白的面具上。
“你果然来了。”景晓的声音从面具后传来，低沉却温和。
“你让我怎么能不来？”林昭芝压低了声音，语气中透着无奈与警惕，“昨晚那阵子异动，差点让我被夏大小姐发现。”
景晓轻笑一声，随手将一块光滑的石头抛向一侧的溪水中，溅起一片涟漪。
“你还愿意冒险来见我，说明你心中已有决断。”他缓缓道。
林昭芝沉默了片刻，终于开口：“护符和古籍上的文字，我已经解开了一部分，但有些图案和符号，我完全不明白。我需要更多的线索。”
“你已经比我想象中更聪明了。”景晓点头，“不过，昭陵的秘密不是单凭护符就能解开的。你需要找到一件东西——”
“什么东西？”林昭芝急切地问。
景晓却没有直接回答，只是从怀中取出一张泛黄的羊皮纸递给她。“这是你要的线索，但我只能告诉你，这条路不易走。每一步都可能是深渊。”
林昭芝接过羊皮纸，展开细看，上面绘着一幅复杂的地图，某些标记的地方隐隐让她感到熟悉。
“如果我照着这张地图去找，会不会死在半路？”她半开玩笑地问。
“或许会。”景晓的回答毫无迟疑，“但你应该清楚，后退只会让你死得更早。”
林昭芝抬起头，微微一笑：“你倒是坦白。”
景晓似乎对她的回答感到意外。他没有再多言，只是转身消失在树林深处——
次日一早，林昭芝将羊皮纸藏在贴身的荷包中，开始按照地图上的指示在府中寻找标记的地点。然而她很快发现，无论是在园林假山还是在偏僻的角落，总有侍女和小厮在附近徘徊。
她终于意识到，这些人并不是偶然出现在那些地方，而是夏明薇安排的暗中监视。
“难道她已经开始怀疑我了？”林昭芝咬住嘴唇，心中一片混乱。
正当她四处寻找躲避之处时，却意外撞见了沈宴霖。
“林姑娘，怎么这般匆忙？”沈宴霖一身锦衣华服，风度翩翩地站在廊下。
“见过沈世子。”林昭芝低头行礼，心中却警铃大作。
沈宴霖看似随意地打量了她一眼，突然笑道：“林姑娘最近总是神色匆匆，莫不是遇上什么麻烦了？”
林昭芝强压下心中的不安，抬起头轻声道：“世子殿下多虑了，只是奴婢近日任务繁多，一时分身乏术罢了。”
沈宴霖嘴角的笑意更深，却并未再多言。目送林昭芝离去——
回到房间后，林昭芝将羊皮纸铺开，细细研究上面的标记。她的手指在纸上一处地方停下，那里标注着一个熟悉的名字——昭陵。
“昭陵的秘密到底是什么？”她喃喃自语。
然而她并不知道，此刻在她房间外的暗处，一双眼睛正冷冷地注视着她的一举一动——
夜深人静时，林昭芝再次按照地图上的指示，来到一个隐秘的地下室入口。她小心翼翼地推开沉重的石门，内心充满了紧张与期待。
然而，当她走进地下室时，却发现里面早已有人等候。
“林姑娘，你来的比我预想的还要快。”沈宴霖从阴影中走出，嘴角挂着淡淡的笑意。
林昭芝心中一惊，却迅速镇定下来：“世子殿下为何在此？”
沈宴霖看着她，眼中闪过一丝玩味：“我正想问你这个问题呢，林姑娘。你为何深夜来此，不怕被人误会吗？”
林昭芝努力让自己的语气听起来平静：“奴婢只是偶然路过，没想到竟会遇见殿下。”
沈宴霖轻笑一声，双手负于身后，缓步靠近：“林姑娘，你的这个解释，未免太过牵强了些。”
林昭芝的心脏砰砰直跳，却依旧保持着表面的平静：“世子殿下若是对奴婢有所怀疑，不妨直言。”
沈宴霖紧盯着她，片刻后，他忽然笑了：“林姑娘，你真是让我越来越好奇了。”
他的笑容让林昭芝感到阵阵寒意，她知道，自己已经被卷入了一场无法脱身的漩涡——
离开地下室后，林昭芝回到房间，关上门后长长地舒了一口气。她坐在桌前，盯着那张羊皮纸，心中百感交集。
“这条路，我必须走下去。”她喃喃自语。

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