完成了与萧岩的交易后，孟婆只身去了冥府府邸，留下牛头在原地看管萧岩。
冥府府邸的建筑基调以黑金两色为主，辅以白色门墙。朱红色大门两侧的鬼差与孟婆也都相熟，彼此之间点头示意，便让孟婆进入了冥府。
大门两侧是蜿蜒冗长的游廊，当中则是穿堂，穿堂前放置了一个紫檀架子大理石插屏。转过插屏便能看见样式别致的庭院，风格是流线型的，砖瓦缀以珠玉，恰如江南园林般精美秀丽，若不是庭院墙壁上绘着阴寒的冥府图案，恍惚之间还真令人有置身苏杭之地的错觉。
这是冥帝和墨的居所，也是他平日处理公务之处，穿过鹅卵石铺就的庭院，迈过九重石阶，两侧如长明灯般的火焰跳跃着灼灼赤红。大殿之内正是幽冥正殿，石墨黑的巨柱闪烁着忽明忽暗的幽光，内壁金顶上面绘着的是山海经中各色珍奇异兽的图腾，色彩斑斓绚丽。
这般时候，冥帝和墨正捧着手中的书卷细读，忽觉有人来了，一眼便看见孟婆神情凝重地徐徐走来，他自是颇为讶异，然而这份惊讶不过是转瞬即逝，似是对世间万物都已波澜不惊。他缓缓地放下手中书籍，静默地看着她。
孟婆记得自己初入冥府时，看到的都是如牛头马面、黑白无常这等狰狞古怪的鬼差，遂由此推想，猜测冥帝大约也是个九头妖怪的模样。日后见到本尊，才知晓他是个面如冠玉、清俊如画的男子。长眉若柳、姿容照人，鬓发如墨，头戴束发白玉绾，身着黑金锦云衣，腰间系着赤金与银丝编织而成的精致玉带，上面绣着一层红底暗色的碧海波纹。肌肤细腻胜似女子，竟仿若有隐隐光泽流动于面部轮廓上，整张脸有如精雕细琢那般棱角分明，一双看尽世间天机的眼眸里闪着琉璃似的璀璨华光，着实有一种凌驾于三界之上的惊艳。
孟婆朝他行了揖礼，随即将与萧岩交易一事禀明。冥帝听了她的一番话，面色不改，依旧是略显清冷的云淡风轻，看不出他到底在想什么。难怪牛头马面都说冥帝恩威难测。半晌过去，他凝神淡然道：“好，既是你的缘分，便交由你亲自去办吧。这一年光景，我会让值守藏经阁的招弟去替你，你办完此事后必要速速归来，记住，切莫干涉人世的自然因果。”
孟婆闻言，微微一愣。她未料到冥帝答应得如此干脆。
只见和墨托出一物，交给孟婆。
此物孟婆之前已经瞧见过许多次，正是冥帝和墨的生死簿。
但这并非她可过问之事，只能先道了声谢，便领命出了冥府府邸。
回奈何桥时，孟婆想起冥帝刚刚让值守藏经阁的招弟去替代她一年，心里有些隐忧。招弟行事粗鲁、无甚谋略，不知和墨为何会委派此人前往。但这并非她能过问之事，况且有人损其福报交予自己，这是千载难逢的良机，其余事务也只能先暂且搁置了。
而说起招弟，一听这名字便知是个可怜人。想来她生前投胎在边境的小村庄里，父母家中贫寒至极，只能靠区区几亩田来讨生活，偶尔在市集摆个小摊，卖点土货换得寥寥钱两，尚不够一日三餐。她的父母自成婚后便一直期盼生个男孩，以将香火延续下去。哪知千念万念，盼来了的竟是个女儿，这暂且不说，更令她父母愁苦不堪的是，这招弟一出生脸上左眼周围便长了个暗红色的胎记，足有鸡蛋那般大小。这番模样，别说是挑个好人家，怕是连嫁也嫁不出去。
却说在她之后，父母又相继生了二妹来弟、三妹想弟、四妹盼弟，到第五个上头，终于生了个儿子。如今家中有四个女儿，一个独子，哪怕是家境贫寒，亦视若珍宝。招弟最大，自小便要多受一些苦楚折磨。遂六岁起便给家人们洗衣做饭兼照顾弟妹。弟弟年纪大些后，她又要背着弟弟蹚水过河翻山，去隔壁村念私塾。
这一背就是六年，刮风下雨皆不能阻断。直到小弟已经高过长姐招弟一尺，才没好意思继续让长姐背着去私塾。
招弟自小对自己样貌自卑，加上总是下地做农活，便一直穿着粗布衣裳，样貌要比实际年龄苍老不少。此后她除了下田做活，还要一直帮父母去市集摆摊卖货，言行举止如粗犷野汉一般直爽豪迈，嗓门尤大，总是会盖过在市集上其他人家的吆喝。
但是家中五个孩子却属招弟个头最矮，大约是她正在生长发育之时，每日负重背着弟弟在家与私塾之间往返，久而久之，骨架都有些变形。
又过了几年，二妹、三妹、四妹都嫁了人，最后连幼弟也已成家了，却唯独没人向她提亲。招弟面上那块暗红色胎记，随着年纪也越变越大，她也渐渐晓事，懂得美丑，平日出门，都拿白粗布遮着脸，恐他人瞧着会心生厌恶。
但年长的女儿长期在家中逗留，也不是长久之计。父母整日哀叹不已，招弟自己心中也渐渐绝望起来。所幸在两年后，五十里外村落里有人托媒婆来提亲，给招弟说一个年纪相当又不曾婚配的男子，不仅不要任何陪嫁，男方还能给几口袋粮食做聘礼。
那男子父母早亡，家中贫困。可最为不尽人意的是，他自小脚上有些残疾，是个瘸子。勉强走路是可以的，倒也不会影响下地干农活。人亦老实本分，还认识些字，算是村里有点文化的。如今年纪逐渐也大了，叔伯们皆寻思着好歹给他讨房媳妇，别断了香火。年迈的父母正为老姑娘没出嫁而发愁，听得竟然有如此好事，他们想着自己女儿能有个归宿就行，自然也就欣然应允。
招弟心中却是另一番盘算：自己脸面如此残缺，竟然也能嫁出去，即便知道对方有些残疾，家境贫寒，也不去计较了。她心中想着只要两人努力，定可操持起一个家，绝不会比旁人过得差。
如此一来，有了对新生活的憧憬和对未来人生的期待，招弟脸上也多了些喜色和红晕，暗暗对婚事有些期盼。
却说出嫁那日，伴随她的只是一件二妹穿过、三妹穿过、四妹穿过的粗布红衣喜服，根本算不得上是什么凤霞嫁衣。除此之外，再无他物，连件像样的首饰都没有。男方家则来了一名老汉，牵了头脖子上挂着红布花的毛驴就算作花轿。招弟咬咬牙，拜别了苍老的父母，坐上这毛驴便出发了。
一路上的路崎岖陡峭，走了半程，老汉停下来拿了些水和干馍与招弟分着吃，给毛驴也休息了半晌，便又开始赶路。走到山崖最陡峭之处，只有两人见方的宽度，忽见一条翠绿的毒蛇从崖壁边游来，偏偏两人谁也没有注意到危险临近。毛驴仍旧卖力往前，不料后蹄被毒蛇缠住，那毒蛇狠狠一口咬下去，毛驴一惊，便没了方向，挣脱了老汉手上的缰绳，径直奔到崖边，那毛驴收不住四个蹄子，就那样驮着招弟从崖上坠落了下去。
招弟死了，且死得突然而惊心，以至于她死后都一直驻留在自己的尸身旁久久不肯离去。待到她灵魂飘往冥府之时，只觉得自己一生太苦，不愿再投胎为人，恳求着冥帝收留自己，她愿意永世在这冥府安家。冥帝念其身世可怜，也动了恻隐之心，便让其值守藏经阁。
孟婆一边想着招弟的凄苦身世，一边回到了奈何桥，见牛头和萧岩背对背坐着等她，她竟也是不由自主地微微一笑，踱步走到萧岩跟前，素手一挥，一个泛着幽幽绿光的谱子便出现在她手中。
将军萧岩抬起眼，清楚地看到上面有三个字：生死簿。
孟婆缓缓翻开，找到萧岩的名字，随即施法。她双眼缓缓闭上，朱唇轻启，默念咒术，手指在“萧岩”二字上飞旋。
鬼民被铁钩惩罚洒落地上的鲜血已被曼珠沙华吸食，冗长的队伍已消失在奈何桥对面，锅中孟婆汤将尽，逆流的忘川河悄无声息，娇艳的曼珠沙华停止摇曳。整个世界刹那间静得出奇，时间如同凝固了一般，这便是和墨交给孟婆那本生死簿的魔力。
那是他作为萧岩的最后片刻，静默已是最好的祭奠。
不足半炷香的功夫，“萧岩”二字已然消失在了生死簿上，随后化作一缕缥缈如梦的轻烟，融入进了孟婆额间的朱砂痣里。朱砂痣瞬间闪现一道红光，璀璨华光隐去之后，那抹朱砂变得越发嫣红，恍若赤朱鲜血。
孟婆摸了摸额间朱砂，看向萧岩道：“交易即成，便无反悔。凡是你人间心愿，我定能达到。”
萧岩坚定道：“我亦是无悔无憾。”
这句话落下的瞬间，孟婆感受到自己额间的滚烫之意，心中一惊。仿佛连朱砂痣都感受到了萧岩的决意，且痣的颜色越艳丽，代表了还愿之人的福报越高。拥有如此深厚福报的人，却甘愿放弃轮回，不知道这中间有多少劫数。
也许是因为朱砂的缘故，令孟婆对萧岩有些刮目相看。只是，这威风凛凛、叱咤沙场、身经百战的将军，怎会偏偏执着于儿女之情？难道求得来世续缘不比此时还愿的代价小吗？
但事已至此，追究萧岩过往已毫无意义。只不过……这还是第一次，孟婆的心中竟也产生“好奇”的思绪。
“事情已成？”萧岩脸上并无异色。
孟婆点点头。
萧岩幽深的眼眸里却闪现了一抹不易被察觉的迟疑，他敛了敛眼，低声问道：“何时启程？”
孟婆见他带着血污的发丝依旧凌乱地垂在额前，染血的铠甲依旧泛着凛冽的寒光……她心中默默轻叹，随即伸手，轻轻施了一个法诀，将他身上的这一切都隐去了。
做完一切，孟婆收起生死簿，淡淡一笑，道：“自然是即刻启程。”
她拈了一个诀，二人顺着萧岩的执念，穿过了冥府大门与人世种种境地，孟婆仿佛能感受到他执念里的家国情怀、爱恨情仇，那些都来自他的记忆，一腔热忱随着金戈铁马踏平白骨高山，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”的快意恩仇冲进孟婆的心口里，她能清晰地触碰到他的悲凉与无奈。待到这记忆长河走到了尽头，他们二人已来到了他死前的地方。
孟婆张眼望去，此处是一副炼狱模样。躺在血泊中的萧岩的尸体耳后慢慢出现了一颗鲜红的朱砂痣。本来毫无生还可能的尸体，却在法术下缓缓睁开眼睛，慢慢坐起身来，似乎丝毫不觉痛楚。
孟婆凝聚神识，住进了萧岩的身体里。她轻轻活动了一下手腕，拨开周围的尸体，撑着滴血的红缨枪，找了块空地站起来。还好，这萧岩虽受了致命伤，身体却并无残损。孟婆稍微松了口气。抬眼间，望向远处，看着积骨如山，血流成河的战场，怕是只能用人间炼狱一词来形容了。她轻吐气息，踏着那些交错的尸体，一个接连一个……孟婆离开了战场。
落日余晖下，一场经历了三天三夜的恶战刚刚结束，战场还未来得及清理。
萧岩的灵识附着在耳后的朱砂痣上，在术法生效的这一年里，萧岩可以感知外界的一切。只是，他说的话只有孟婆可以听到，他的思想也只有孟婆能感知到。其他凡人，却无法看见他的存在。
自离开战场，萧岩未出只字片语，但那朱砂痣却烫得厉害。
孟婆知晓他情绪激动。再次目睹战场上堆积着数不尽的尸体，他必然心情复杂。孟婆自是暗想：牛头马面、黑白无常要受罪了，这尸横遍野的模样，他们四个得渡多少亡灵？代职的招弟一上任就要面对这一群群断首断足、死状各异的鬼众，估计也要被吓得不轻。
走了许久，连绵的营帐出现在眼前。
孟婆道：“看到营帐了。”
“你往前走进去，大营里有一个人叫安几道，他是我的军师兼中路将军，也是我的好兄弟，其他人并未与我熟识，你如今假装我的模样，只需对他瞒天过海便可。”
“知道了，这些都交给我吧。”孟婆接着说道，“说说你们的事吧。”
“战场是最可怕的人间地狱。”萧岩怅然地道出曾经往事，“从我初入军营说起吧。年少时，总是意气风发，一心盼着建功立业，报效国家，名垂史册。可是，战争并没有我想象的那么容易。第一次面对浩荡万千的敌人时，我心中惧怕不已，险些握不住缨枪，几乎就要死在敌人刀下。危急时刻是先锋营将军，也就是几道的父亲救了我。从那以后，我结识了几道，我与他志趣相投，成了兄弟。我们一起喝酒、杀敌、征战……”萧岩回忆着那段快乐的日子。
孟婆静静听着，西边的落日余晖为军营罩上了一层金紫绚烂的披纱，自是一派醉人娴静之色。
此时的将军大帐里，安几道正静静坐着，他一言不发，凝视着跪在面前的先锋战士。那士兵双眼泛红，忍着悲痛向将军们报告着军务：“此战分三条路径，主帅攻击左侧翼，安将军主攻，陈将军负责协调。战场激烈，我方全部兵力投入战场，但敌军的侧翼未被冲散，反成包围之势，主帅被敌军围困，成了砧板上待宰的鱼肉。无救兵可搬，困境之中，唯有破釜沉舟正面迎敌。此战，主帅拖住了侧翼的兵力，所以主线大获全胜。但我军右军攻击侧翼的将士兄弟一个都没回来，主帅生死未卜。”
军营里一片沉寂，众人面色凝重，自是默默哀悼，却没有一个人流泪，自古名将不得轻易挥洒泪水，于人于己，都不可软弱。
安几道久久不语，与萧岩共同度过的点滴时光恍若昨日梦魇，他痛心地闭上眼，不愿再去回想。
然而天带暮色之时，孟婆来到了军营。消息很快在士兵中间传开，他们的萧岩主帅竟然回来了！
安几道闻讯之时震惊不已，他跨出大营，几乎是飞奔着走上前，一把抱住萧岩，声音喑哑：“我就知道……你会回来。”
安几道的热情令孟婆不适，她在心中默默对着萧岩道：“我要推开他。”她不喜欢这种接触。
“不可。”萧岩不容置疑地说道。孟婆虽有些不满，但二人有言在先，她也不好再说什么。
一边是九死一生的萧岩，一边是抱着他的兄弟。孟婆无论如何也得过了这一关。如果连萧岩的兄弟也骗不过，她又如何能骗过萧岩的爱人呢？
好在安几道只是过于激动，他捶打了萧岩一下便即放开。孟婆此时才有时间去打量安几道的模样：肌肤是古铜色的，冷峻的面容中自带一股傲气，剑眉星目，下巴瘦削，左额角上一道明显的刀疤，似是陈年旧伤。其身姿挺拔、气势刚健，一看便知是自小习武之人，虽不及萧岩的姿容耀人，但也是生得极为出众。
安几道要带着萧岩疗伤，立刻便屏退众人。孟婆早已在暗中施法，隐去了萧岩的致命伤。萧岩最重的伤口并不能让安几道看到，受这样的伤还能活着，不由惹人生疑。
医官帮萧岩包扎了一下伤口，叮嘱萧岩多多休息、不要忧心。安几道一听，自觉不便打扰，便也知趣离开了。他前脚刚走，孟婆后脚便跳下床，拿起桌子上的食物大口吃起来。
这人间的食物果然味道不错，满满的烟火气息，与牛头马面平日打包来的就是不同。孟婆笑着边吃边想。
“孟婆也会饿？”萧岩略有惊讶。
“本是会饿的，也怪我笨，怕军营中食物难以下咽，就服了忘川结出的定息丸，这一年在人间都不会饿了。谁料军中伙食做的也如此好吃，唉，真是后悔浪费了我一颗定息丸。现在倒不觉得饿，但是也想尝尝的，其实吃食与饥饿是没什么必然关系的，好吃的东西就算不饿也可以吃。再说，这是为你准备的，若你一口也不动，难免会令人怀疑。”
“这是我听见孟婆第一次说这么多话。”萧岩轻笑道，“办成此事，你便可以去转世投胎了吧。我这人生前福运浓厚，福报定然不少，不必担心，你将来定会投个好人家的。”
“希望如此吧。”孟婆说：“我在生死簿上瞧过，你生前做好事的同时也造了许多杀业，这是一笔算不清的账。但不知为何明明无法计算，朱砂却如此殷红，福泽会如此深厚？”
萧岩一愣：“我也不清楚。”
孟婆感到疑惑的问题还有很多，不过如今既然已经到了人间，距离找到答案的时间还会远吗？
此时又有人来报，孟婆略听了一下，来报的小兵说，此前一战双方皆是损失惨重，暂时都无再战之力，所以休战一个月。
孟婆舒了一口气，总算有一个好消息。
这一月内，安几道并无察觉异样，照常来找萧岩推演兵法。闲时也会与萧岩下棋。这段时间，孟婆对棋艺和兵法都有了不少了解，当然，这都是萧岩一句一句教的。
此战交战双方都付出了巨大的代价，走到这一步，已经不能再退，那就必然要分个胜负，此时撤兵所带来的影响，对两国的帝王来说都是致命的打击。撤兵，帝王开疆扩土的计划将被切断，战争失败带来的影响是可怕的。战败者将背负奴役百姓、好大喜功的骂名，而这些战死沙场之人也算白死了，千古名将的美梦就此破灭。
如此又过了两个月，朝廷忽然下令，陛下要御驾亲征。听到消息的萧岩仿佛嗅到了灾难的气息，他的话也越来越少，许是心有忧思。
他的沉默令孟婆担忧，她想去找安几道说几句话，一是打探消息，一是开解萧岩。
夜风习习，安几道正在营地里与士兵闲坐。孟婆走到安几道身畔坐下，抱膝抬头望向星空。漫天的繁星闪烁，与营中星星点点的火炬形成呼应，使得孟婆想起上元节，那飘向远处莲花灯的点点光芒。
她想起了那似曾相识的小少年，还有那个名字带来的失落。
安几道开口打破了两人的沉默，他道：“但愿人长久，千里共婵娟。不知这样的月色我们还能看多久，也许只剩下半年了吧？”说罢，他擦拭了一下手中的宝剑，站起来抡剑在空中挥动了数下。
萧岩沉默着，孟婆亦没有代替他接话。她自是不知该如何回答安几道。
“多怀念以前的日子。记得有一次，你我二人偷了父亲的酒，还喝得酩酊大醉，被他发现后，罚咱们洗了全营的衣服，洗得整个手都褪了皮。长出新肉后，再拿武器，双手实在是疼得厉害。”安几道站起来，看着手里的剑，似是回想起当日画面，不由失笑出声。
“是呀，疼得厉害，还疼了好久，我拿缨枪的手都不稳了，还误伤了人。记得当时你还抱怨说，不如挨一刀来得痛快。”孟婆接下他的话，说得有模有样。这些事都是在过去无眠的几个月里从萧岩残存的回忆中调取的。萧岩似是在用最后的日子，重新回忆了当初的美好，而孟婆便是他唯一的听众。
“且从那以后，你我再也不敢偷酒了。可那美酒当真醇正，令人至今仍旧怀念。然而今非昔比，你我再也都回不去了，一切都变了，而你，也要离开了。”安几道说。
离开？去哪？莫非安几道看出破绽来了？一时之间，孟婆心中惊乱。

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